... los que quieran ser ciudadanos canadienses, ademas de otros requisitos, deben presentar un examen escrito, que consta de 20 preguntas de opción múltiple para ser contestadas en máximo 30 minutos. Yo no recuerdo cuantas preguntas eran las de la versión del examen anterior. Me acuerdo que habían unas que era completamente obligatorio el tenerlas correctas... digamos que eran 5 y las otras 15 (... es que no me acuerdo...) ... podían haber una que otra equivocada... siempre y cuando se sacara el puntaje mínimo (... que tampoco me acuerdo cual era... )... lo que si recuerdo es que mi puntaje fue 100%... jajjaa... y es que no es porque yo fuera muy sabia ni muy inteligente, sino que si uno se estudiaba la guía para el examen, era suficiente para poder contestar las preguntas bien. Es mas, yo recuerdo haber comentado, con muuuuchos otros inmigrantes, que la verdad el examen no era cosa del otro mundo, y que siendo un requisito para un evento tan inportante en la vida de uno, debería ser diseñado de manera mas compleja y así obligar al que quiere ser ciudadano que de verdad aprendiera a conocer la cultura, la historia y todo lo que ser canadiense significa. Pero en fin, no somos nosotros los llamados a cambiar las reglas, ni a diseñar las pruebas.

Tambien recuerdo el haber visto, años después, que en varios foros latinoamericanos... ( ... no se si ese fenómeno se dio o aun se da, en foros de otros idiomas y culturas... ni idea... ) ... de gente que publicaba las preguntas del famoso examen con las respuestas adecuadas... y recuerdo, haber visto esa situación no con envidia, porque como dije antes, no necesite de hacer trampa para tener un puntaje total... sino con algo de rabia, de ver que muchos de los que aspiraban a ser ciudadanos canadienses, creían que con esa acción tramposa, nuevamente estaban mostrando orgullosamente su "malicia indígena" ... y mas rabia aun el saber que los que posteaban eso, eran aquellos que ya habían pasado por el proceso y ya habían recibido el beneficio de la ciudadanía canadiense... y pues una vez mas se comprobaba el dicho aquel, que aunque la mona se vista de seda... (... se haga ciudadana del primer mundo)... mona se queda!!! ...

... bueno, pues hoy he visto que el tal examen ese fue cambiado... las razones??? no las sé... solo que desde el pasado marzo hay una nueva versión, no solo de las preguntas, sino de la guía de estudio.... y lo aterrador es que el numero de exámenes no aprobados es increíblemente alto...
... los empleados de inmigracion estan sorprendidos que antes la gente no tardaba mas de 10 minutos en contestar toooodo el examen, y que ahora se les acaba la media hora y no lo han terminado de responder... y los que lo terminan... fallan y reprueban el examen.

... a mi lo que me aterra no es eso... es que los de inmigración no se den cuenta de que antes las preguntas estaban circulando públicamente... y que ahora pierden la prueba precisamente porque aun no son de dominio publico... ... y que si siguen con el mismo sistema de las mismas 20 preguntas para toooodos los exámenes, pues en menos de nada, volverán al ciclo corrrupto en que todos los aspirantes saben que les van a preguntar antes de siquiera sentarse a leer el examen....

... inmigración Canada debería crear un sistema de rotación de preguntas, o un examen online, donde las preguntas sean sacadas al azar de una banco de preguntas.... en fin... un sistema que no sea tan falible como el que han estado usando por años y que aun esta vigente con sus defectos y pocas virtudes....

...aaayy ... este primer mundo y su inocencia con respecto a las trampas de la "malicia indígena"!

... tomando impulso para contarle a una conocida algunos detalles de la navidad en este polo...

... Canada es un país multicultural, y a pesar de esa diversidad, nada se puede generalizar. Para gran parte de la población canadiense, en especial para los del medio oriente, el nacimiento de Jesús, o la visita de Pére Noël / Santa Clauss, no significa nada diferente a una época en que el resto de la población se enloquece con una fiesta mas.

Por eso, no hay manera de definir una tradición especifica para la época navideña, al contrario, son muchas y variadas, tantas como grupos étnicos existen en el país.

Incluso hay una "regla" en que se limita el uso de símbolos navideños, como el árbol decorado, o el pesebre, en edificios gubernamentales... pues hay culturas que se pueden sentir ofendidas, así que hay la decoración de oficinas del gobierno queda a discreción de los empleados y con la limitación de que si alguien se queja, se debe retirar la decoración.
Exageraditos, eh?

En fin...
... digamos que las decoraciones se empiezan a colocar en las calles, y en las casas de los occidentales a mediados de noviembre... antes de que el frió o la acumulación de nieve impida el subirse a escaleras para colgar las luces en los aleros de las casas, o alrededor de los arboles naturales del jardín...

... pesebres?? ... se ven, pero no tanto como se ven en España, Francia, Alemania, México, Guatemala, Nicaragua, Colombia, Ecuador y Venezuela. Y tal vez un poco mas de los que se ven en el sur del continente....

... peroo... también se puede pensar que los pesebres acá tienen un significado mas decorativo y por lo tanto diferente al de los otros países. Por ejemplo, en Colombia, el pesebre es mas que una simple decoración, es la expresión completa de una cultura, de una tradición, de mil memorias junto a la familia y los amigos... es el motivo de la temporada... el pesebre en Colombia junto a la novena de aguinaldos, son los protagonistas de la navidad.

... y si pensamos que en Canada, la población colombiana es bastante numerosa, así mismo debemos pensar que en esos hogares, el pesebre se convierte en parte importante de la tradición navideña canadiense....

... y el mismo día que se arma el pesebre, se arma el arbolito...
...que cuando mis hijos eran pequeños... lo hacíamos el 1 de noviembre, justo después del halloween... ahora... mis fechas han cambiado, y dependen mas de la disponibilidad de tiempo en casa... asi que o es a mediados de noviembre o a mas tardar en la primera semana de diciembre... que este todo listo para la noche de las velitas... otra tradición colombiana!!!... que celebramos haga frió y caiga nieve, no importa!!!... la noche del 7 de diciembre se prenden farolitos alrededor de la casa...

... otros grupos culturales en Canada, no hacen pesebre, pero hace corona de adviento... en la cual se van encendiendo una a una las cuatro velas, los 3 domingos inmediatamente antes de navidad y la cuarta velita la noche de navidad....

... los canadienses que no pertenecen a ningún grupo religioso fuerte, usan el árbol como símbolo de una fiesta mas... y así mismo, lo arman una semana antes, o incluso un día antes de la famosa Chritsmas Eve...

... muuuuchos canadienses no usan el árbol plástico, sino que arman paseo a plantaciones, donde ellos mismos escogen el pino / abeto que quieren para su casa, lo cortan, lo halan por el bosque hasta el carro, lo colocan en el techo y rumbo a casa...

... la excusa es que el olor a pino natural es agradable... yo puedo agregar a eso, que el reguero que hacen las agujas del pino a medida que se va secando, es indudablemente aburridor y no me gusta la idea de estar aspirando una o dos veces por dia, para evitar el mugrero de hojas secas en mi casa....

...en fin... el paseo de cortar el arbol, es paseo total... como el paseo de olla en Colombia, pero este es con sierra electrica, bufandas, gorros y botas, mashmellows derretidos en tazas de chocolate caliente. Y bueno... la decoración del tan consabido árbol, en general incluye items guardados desde tiempos inmemorables, como los hechos a mano por las abuelas de las abuelas.... y guirnaldas de maíz pira, entre otras curiosidades....

... otra diferencia es la entrega de los regalos... para algunos de origen europeo y canadiense, se hace en la mañana del 25 de dic... para los españoles e italianos, es el 6 de enero con la llegada de los reyes magos... para nosotros los colombianos, es en la noche del 24 de dic... justo despues de rezar el ultimo dia de la novena de aguinaldos!

... bueno en Quebec también se celebra el 6 de enero una fiesta adicional... muy similar a la de la torta de reyes mexicana... en la que se esconde un muñequito en un roscón de dulce... en Quebec es un frijolito... para los mexicanos el que saca el muñequito, se encarga de los tamales y el chocolate para el 2 de febrero... en Quebec, el que saca el frijolito, es el rey o la reina del dia y ya!.....

... muchas muchas luces en varias casas.... tampoco es que se vea a borbotones... el canadiense de por si tiende a ser mas parco y tal vez menos expresivo que los vecinos del sur... y aunque se ven una que otra casa exageradamente adornada... son pocas las excepciones...

... la noche de navidad es lindo ver a muuucha gente en las iglesias, no importa el frio ni la nieve.... cosa curiosa que no se ve en mi Colombia querida...

... los canadienses también acostumbran llenar botas con dulces ... y los chicos se empalagan con esos bien temprano en la mañana... costumbre que no va conmigo!!!

... y ni hablar de las comidas... pues tan diversas como culturas somos... eso de que el pavo es el personaje principal, es mas cuento de hadas que una realidad... los latinos nos vamos mas por los jamones hechos en casa, lomos de cerdo, tamales, ajiaco.... los griegos, por su pierna de cordero.... los quebecois, por una buena carne, pescados, y quesos...

... asi que el pavo, es mas para aquellos desabridos, los mismos que ponen el arbol como decoracion, pero sin un significado intenso.... claro con muchas excepciones... no dudo que varias culturas comparten el significado religioso del nacimiento de Jesus, ponen el arbolito dos dias ante y preparan un pavo delicioso... no lo dudo!



....

... bueno digamos que a esta altura ya son muuucho mas de 100 días de invierno que he sobrevivido en este país...

...y de invierno tal cual, con temperaturas de hasta menos 42 grados centígrados, con acumulación de nieve de hasta mas de 90 cms...

...de patinadas y coleadas de carro, quedando mirando hacia el otro lado de donde yo iba...

...de que una vez se me atasco el carro en mitad de una vía principal, y gente de otros carros tuvo que bajarse a ayudarme a desastacarme....

...de que he manejado 1500 km en fines de semana en medio de tormentas de nieve con visibilidades casi nulas......

...y con todas esas experiencias, yo pensé que ya había sentido lo que era experimentar un invierno...

...hasta hoy!!!

...para ayer anunciaron 1 mm de acumulación de nieve... y vaya que si!!! ...digamos que fueron hasta 5 mm... que bonito se veía... y que raro se sentía...

...para hoy anunciaron 1 cm de acumulación

... incluso les insistí a mis hijos que se llevaran una chaqueta de invierno... uno de ellos me hizo caso, el otro no...alego y alego y no hubo poder humano de convencerlo...

... 30 minutos después de que salieron a estudiar, empece a ver a través de la ventana que los copos de nieve cambiaban de imperceptibles a visibles y se fueron acumulando, poco a poco...

...la visibilidad se fue disminuyendo y yo sorprendida de que la leyenda de que acá no nevaba, estaba quedando en una completa mentira...

...pocas horas después tuve que salir a mi labor diaria de "venga y me recoje y me deja y nos vemos mas lueguito"... y manejar los 3 km de mi casa a mi destino me parecieron raros... aunque la acumulación en efecto no era nada comparada con las que yo estaba acostumbrada a vivir... no sé por que carajos, la manejada se hizo tan difícil... el carro me coleo en cada esquina en que tenia que hacer stop... en la veintiunica curva que tenia que dar, casi que no logro dominar la cabrilla... en fin... lo que me demora normalmente 7 minutos, en esta gaste 18...

... y así transcurrieron los 20 minutos siguientes... en una lentitud increíble... en un trafico lentísimo... en que yo dije que el carro no subiría la colinita... y mi marido, decía que si y yo que no... al final... me dejaron en casa y se fueron sin mi...

... 10 minutos después regresaron con el rabo entre las piernas... en efecto, el carro no subió la colinita....

si ve... yo le dije!!! ... ...

...para ese entonces, ya las noticias avisaban que habían escuelas cerradas, rutas de buses canceladas y las pocas que corrían por la ciudad iban con retraso de mas de una hora...

...que si la gente no tenia que salir, que por favor se quedara en casa...

... que estuvieran pendientes de los reportes del clima... etc... etc... ... esto si es sentir que se vive en un invierno!!

... no se me olvida....muchos años atras la primera vez que escuche en la radio que había tormenta de nieve... y me salí corriendo de mi clase a recoger a mis hijos... y de paso recogí a los hijos de otros amigos, y los profes de la escuela me miraban con cara de "y a esta que mosca le pico??"

... luego aprendí, que una tormenta de nieve en Canada se mira con casi tanta normalidad como la de que amanece y anochece día a día...

... y hoy aprendí, que nuevamente se repite la regla del "depende" ... depende de que parte de Canada estés...


... por acá por estos lares... menos de 10 cms de nieve logran que toda una ciudad se paralice...

....yupiiii !!

que rico!!!

... como en las películas de cine!!!

... el pasado jueves se celebro una vez mas el Remembrance Day!!! ...en cada ciudad canadiense el día 11 del mes 11, alrededor de las 10:30 a.m. se inicia un desfile militar hacia el Cenotaph, donde a las 11:00 a.m. se rinde honor a los soldados que han participado en alguna guerra, los que no han regresado vivos a su patria, y a los veteranos, que han sido testigos del horror de la guerra y que han vuelto para transmitirnos sus vivencias, para ver si un día, aprendemos que debemos vivir en paz!!

... desafortunadamente aun se sufre la falta de paz en taaaantos países del mundo... y que a pesar de muchas vidas sacrificadas, ni la paz se ha obtenido, ni los gobiernos ni las poblaciones hacen un reconocido homenaje a esos jóvenes valientes y heroicos de sus ejércitos ... caso doloroso... el de mi querida Colombia...

... asi que yo he optado por que esos minutos de silencio de Remebrance Day se los dedico también a los soldados del glorioso ejercito colombiano que tanto han luchado por devolver la paz a mi maravilloso país!

... son unos minutos muy sentidos... en los que se puede percibir el respeto que se tiene a todos esos soldados, vivos y muertos que han contribuido de una manera u otra en la búsqueda de la tan anhelada paz...

... hace 71 años, Canada se preparaba para enviar hombres y mujeres a la guerra. El clima de aquel 11 de noviembre era frío y húmedo. La Primera División de Canadá había empezado a entrenarse por dos meses y medio, pero aun asi los soldados no estaban preparados para ir a la guerra. Las tropas que desfilaron ese sábado 11 de noviembre estaban equipadas con uniformes "desuniformados" ... usaban mezclas de uniformes de campaña nuevos y rezagos de uniformes que aun quedaban de la primera guerra mundial. La Marina aun no tenia los barcos necesarios para transportar a los jovenes marinos de Canada, por su propia cuenta... asi que la urgencia de la situacion presionaba para enviarlos a Inglaterra y que se unieran al ejercito Británico. Los de la Fuerza Aérea Canadiense tampoco estaban en mejores condiciones. Sus escuadrones solo alcanzarian para sostener una batalla de una sola tarde y nada mas...

Asi tal cual era el desastrozo estado de preparacion canadiense para participar en la segunda guerra mundial. Canada, como la mayoria de los paises occidentales, habia mantenido una ceguera voluntaria durante los años 30. Canada no quiso ver lo que estaba ocurriendo en Alemania y Austria en los años posteriores a 1933, e incluso despues de la invasion a Polonia en septiembre de 1939, Canada aun creia que Alemania respetaria la "neutralidad de Holanda y Belgica"...

... mirando en retrospectiva, el comportamiento canadiense de los años 30 parece extraño, pero a la vez, comprensible. Aun estaba fresco en la memoria el recuerdo del horror de las trincheras ...ademas con la calamidad economica que se habia vivido en el mundo, era dificil creer que pudiera estallar nuevamente una guerra...

... en 1939, a diferencia de 1914, no hubo multitudes vitoreando frente a las oficinas de reclutamiento. La experiencia de la primera guerra mundial había derrumbado cualquier idea de glamour o emoción en la profesion militar...

... sin embargo, mas adelante ... en 1941, hombres y mujeres jovenes canadienses se fueron enrolando como parte de las fuerzas militares de Canada...

... algunos lo hicieron por sentido de patriotismo... otros por seguir a sus amistades y no quedarse atrás... otros, aquellos que habian crecido en la pobreza de la gran depresión, lo hacían para obtener un nuevo conjunto de ropa y asegurarse tres comidas al dia, .... cualquiera que fuera las razones, cientos de miles se unieron militarmente... por lo que al final de la guerra, Canada no solo tenia un ejercito de campaña completo batallando en Europa, sino que tambien tenia la tercera marina mas grande del mundo!

... una cuarta parte de las misiones de vuelo por el Mando de Bombardeos de la Real Fuerza Aerea fueron realizados en las tripulaciones aereas de la Real Canadian Air Force (RCAF)...

... todo esto se logro gracias al compromiso extraordinario de un pais cuya poblacion entonces no llegaba a 12 millones de personas...

... en muchos sentidos Canada ha cambiado mucho desde la segunda guerra mundial!!

... no es difícil imaginar que muchas de las mujeres y los hombres que portaron el uniforme canadiense en ese entonces, no reconocerían hoy en dia al país por el que lucharon... por el Canada que ellos conocian... el Canada que ellos amaron... el Canada por el que estuvieron dispuestos a morir...

... sin embargo, nuestro futuro esta inextricablemente ligado a ese pasado... a esas historias...

... tenemos la tendencia de recordar esto por unos pocos dias durante el otoño... pero el hecho es que todos los que vivimos en Canadá le debemos a los veteranos una deuda inmensamente grande, casi imposible de pagar...

... realmente todos nosotros ahora somos la vida, la respiracion, la evolucion de los hombres y las mujeres que pagaron el máximo sacrificio para que hoy podamos vivir en la forma como vivimos hoy en dia... porque gozamos de un pais lleno de oportunidades... ... un pais en paz!!!

... asi como hicimos y seguiremos haciendo una pausa cada día 11... ... de cada mes 11... ... a las 11:00 a.m... para reconocer esa nuestra deuda,

... así mismo debemos seguir trabajando en garantizar que Canada en el futuro seguira siendo un testimonio de paz gracias a la valentía, al heroismo y al compromiso demostrado por aquellos que vinieron antes que nosotros...

... llego y paso el "thanksgiving" canadiense... y con esa festividad, se marca el inicio de la temporada fria en el pais... asi que mi experiencia dicta que se inician tambien las vacunaciones masivas y gratuitas en contra de la "flu"... gripa que llamamos en el sur del continente.

... como hace un par de meses cambiamos de residencia, pase por la biblioteca y vi el anuncio de las horas y fechas de las "flu clinics"... asi que ni corta de perezosa, memorice los datos para armar paseo con los chicos a la famosa vacunacion....

...buuuu... la primera semana se paso volando y se me olvido ir...

....buuuu... la segunda semana... tambien!!

.... la tercera semana... casi casi se me olvida... menos mal tuve que pasar por la biblioteca nuevamente y vi el aviso, que me recordo que justamente ese era el dia... asi que decidimos con mi esposo dejar el carro en donde estaba parqueado y caminar a la clinica inmediatamente y obtener la vacuna, asi no estuvieran los chicos con nosotros... asi por lo menos, recordariamos llevarlos a ellos la siguiente semana...

... llegamos a la clínica, para sorpresa nuestra no habían las interminables filas de siempre...

ni formas que llenar preguntando nuestras experiencias pasadas con las vacunas, ni nada por el estilo... la señora que nos atendió, dijo que no había ningún problema que fuéramos nuevos en la zona, que solo teníamos que firmar y ya... aaaah... y en esas se acordó que tenia que preguntarnos unas cositas... agarro la hoja y empezó a preguntar y marcar.... que si éramos gordos, NO... que si éramos aborígenes, NO... que si éramos viejos, NO... que si teníamos bebes en casa, NO... que si nuestros padres vivían con nosotros, ... NO... y así una docena mas de preguntas a las que todas nuestra respuestas fue siempre la misma... orgullosos de no tener ningún inconveniente para la vacuna, nos dispusimos a levantarnos la manga y mostrar la vena... cuando la señora muy apenada nos dice que NO nos puede poner la vacuna, porque no calificamos!!!....

... lo dicho: en Canada, todo depende... depende del lugar, depende de la hora, depende de quien te atiende... depende... depende... depende...

... efectivamente, nuestra experiencia por años y años, era que todos calificábamos para ser vacunados contra la "flu"...

... ahora sabemos a ciencia cierta, que esa calificación depende de que cualidades es que estan evaluandote!!!

... al menos por este 2010... no vacunas de gripa para nosotros!!!